年末と歳末

辞書によると、年末も歳末も、「一年の終わり頃を意味する語。
師走、とくに12月の半ばから大晦日にかけての時期を指すことが多い」
となっていて、どちらも同じ意味に使われそうです。

そこで、「年」と「歳」の違いについて調べてみると、
「年」は、年数、年号、学年などを数えるのに使われ、
「歳」は、年齢を数えるのに使われます。

また、「年」という漢字は、「禾(いね)」と「人」から構成され、
穀物が熟してねばりを持つ状態になるまでの期間をあらわしている
ことから来ているそうです。　

「歳」は、「戉(えつ)」(＝刃物)と「歩」(＝としのあゆみ)から
構成されていて、刃物で穂を刈り取るまでの時間の流れをあらわしている
ことから来ているそうです。

どちらも、穀物の収穫までの時間の流れをあらわし、それを1年＝「とし」
としているようです。

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