元号 とは？

元号(げんごう)は、特定の年代に年を単位として付けられる
称号のことです。

元号は紀年法(きねんぽう：年を数えたり、記録する方法)の
一種ですが、西暦やイスラム紀元、皇紀（神武紀元）などの
無限のシステム（紀元）とは異なり、皇帝や王など君主の即位、
また治世の途中にも随意に行われる変更（改元）によって再度
元年から数え直され（リセット）、名称も改められるという、
有限のシステムです。

元号の元年は「1年」に当たります。

君主が特定の時代に名前を付ける行為は、君主が空間と共に
時間まで支配するという思想に基づいています。

元号を用いた日本独自の紀年法は、西暦に対して和暦と呼ばれ、
日本国内では今日においても西暦と共に広く使用されており、
今年（西暦2017年）は平成29年に当たります。

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