切手 とは？

切手は、「郵便切手」の略で、郵便に関する料金を納付するために、
国家の郵便事業機関（日本では日本郵便株式会社）が発行する金額券
のことをいいます。

お金を払って得た権利を証明する紙片のことを、日本では古くから
切符手形（きりふてがた）という言葉を短くした、切手と呼んでいた
ことが由来とされています。

世界最初の切手は、1840年にイギリスで生まれたとされ、従来の
郵便制度では、料金の支払い方法が不便であったので、もっと簡単な
方法はないものか、検討している中で誕生したといわれています。

郵便切手には，郵便料金を納付する目的を主として特別の意義をもたない
普通切手と、発行について特別の意義をもつ特殊切手とがあります。

普通切手は、現行の料金納付に必要と認められる額面のものが発行され、
発行数量に制限がなく、需要に応じて調達されます。

特殊切手には、各種の行事その他を記念して発行される記念切手のほか、
自然や文化を内外に紹介する目的をもって発行される各種の郵便切手が
含まれます。

郵便切手は、それ自体一つの記録であるとともに美術品とされ、印刷、図案、
資料などの研究用としても価値があります。

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