印鑑 とは？

印鑑とは、広くは印章のすべてを指しますが、法令上は
印影（印を押した跡の形）と対照してその真否を確かめる
ために、あらかじめ官庁、公署、取引先などに届け出て
おく印影のことをいいます。

印章（いんしょう：seal）は、木、竹、石、角、象牙、金属、
合成樹脂などを素材として、その一面に文字やシンボルを
彫刻し、個人・官職・団体のしるしとして公私の文書に押して
特有の痕跡（印影・印痕）を残すことにより、その責任や
権威を証明するものです。

日本の印章は古くは中国から伝来したものですが、その用法は
伝来した当時から中国のそれとは異なっており、江戸時代から
現代にかけては中国やその他のアジア諸国とも様相の異なる、
「ハンコ社会」や「ハンコ文化」などと形容される日本独自の
印章文化が社会に根ざしています。

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