駅伝 とは？

駅伝(えきでん)とは、「駅伝競走」の略で、数人が長距離を
リレー形式で走り、そのタイムを競う陸上競技です。

国際陸上競技連盟では、駅伝の国際名称をRoad relayとして
いますが、日本発祥であることからそのまま"Ekiden"と
呼んだり、説明的に"Marathon relay"と呼ばれることが
あります。

各走者は途中の「中継所」またはゴールまで走り、
走り終える毎に前の走者から受け継いだたすきを次の走者に
渡していきますが、公道使用上の制限から遅れが大きい
チームの場合、前の区間の走者が来ない内に予備のたすきを
持って「繰り上げスタート」を余儀なくされる場合もあります。

各走者が走る距離、総距離、区間数、性別等の組み合わせは
大会によって様々ですが、国際陸上競技連盟が定める国際レース
の基準では男女別にフルマラソンと同じ42.195kmを6区間
(5km、10km、5km、10km、5km、7.195km)で走ります。

競技としての最初の駅伝は、1917年4月27日に行われた
「東海道駅伝徒歩競走」とされています。

駅伝の由来は、当時江戸時代における東海道五十三次における
伝馬制からヒントを得たと言われています。

首都と地方の間の道路網に30里(約16km)毎に置かれた中継所の
ことを「駅」といい、ここに宿泊施設や人、馬を配置していて、
朝廷の使者が駅に到着すると、次の駅まで乗り継ぎの馬を用意する
仕組みが整っていて、この制度を「駅制と伝馬制」あるいは
「駅伝貢進」というそうです。

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