ハンセン病 とは？

ハンセン病(Hansen's disease)は、抗酸菌の一種であるらい菌
(Mycobacterium leprae) の皮膚のマクロファージ内寄生および
末梢神経細胞内寄生によって引き起こされる感染症です。

病名は、1873年にらい菌を発見したノルウェーの医師、
アルマウェル・ハンセンに由来します。

感染経路はまだはっきりとはわかっておらず、治療を受けて
いない患者との頻繁な接触により、鼻や口からの飛沫を介し
感染するものと考えられていますが、ハンセン病の感染力は弱く、
ほとんどの人は自然の免疫があります。

そのためハンセン病は、“最も感染力の弱い感染病”とも言われています。

らい菌の増殖速度は非常に遅く、潜伏期間は約5年ですが、
20年もかかって症状が進む場合もあります。

最初の兆候は皮膚にできる斑点で、患部の感覚喪失を伴います。

現代では特効薬も開発されており完治する病気です。

治療をせずに放置すると身体の変形を引き起こし障害が残る恐れも
ありますが、初期に治療を開始すれば障害も全く残りません。

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