レジオネラ菌 とは？

レジオネラ菌(Legionella)は、土壌や河川、湖沼など自然界に生息する
細菌の一種です。

自然界では、レジオネラ属菌だけが多量に増えるということは
ないのですが、循環式浴槽や建物に設置されている冷却塔、加湿器、
貯湯槽などの人工的な環境で、衛生的な維持管理をされていない時
などに、繁殖します。

冷却塔水、循環式浴槽水など水温20℃以上の人工環境水では、
細菌を餌とするアメーバが多数生息しており、レジオネラ属菌は特定の
種類のアメーバに寄生し、その細胞内で増殖し、その水が、循環式浴槽水、
シャワー、ホテルのロビーの噴水、洗車、野菜への噴霧水などの細かい
水滴(エアロゾルと言います)となって空気中を舞った時、これを吸い
込んで感染します。

症状は2～10日の潜伏期間を経て高熱、咳、頭痛、筋肉痛、悪感等の
症状が起こり、進行すると呼吸困難を発し胸の痛み、下痢、意識障害等を
併発します。

特に抵抗力の低い老人・子供は、深刻な事態を引き起こし、また、糖尿病、
アルコール中毒などの持病をお持ちの方は、病状が急速に悪化しやすいと
されています。

1976年にアメリカ合衆国ペンシルベニア州で米国在郷軍人会の大会が
開かれた際、参加者と周辺住民21人が原因不明の肺炎にかかり、一般の
抗生剤治療を施したにも関わらず最終的に34人が死亡したことから、
「在郷軍人病」と呼ばれています。

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